映画の画面の質を決定する要素はたくさんありますが、そのひとつが露出です。
これからこのページで行う露出に関する議論とはようするに、フィルムにどれだけの量の光を当てるかということです。
人間の目は周囲の明るさや光の色に対して柔軟な判断で光を知覚していますが、フィルムは単にそこにあたった光を物理的(化学的)に記録するだけです。したがって、様々な撮影条件に対して画一的な露出をしたのでは、人間の感じ方とのずれが出てきて変な映像になってしまいますし、フィルムの能力を超えてしまって画面がつぶれてしまうことにもなります。そこで、撮影条件や撮影の意図に基づいて露出を調整する必要が出てきます。
もちろん人間の感覚だけに頼って露出を決定することも出来ますが、絶対的な明るさの感覚を持っている人は恐らく少ないでしょう。
そこで、被写体や撮影位置の明るさを測ってくれる機械(＝露出計)が必要となってきます。
さて、フィルムはそこにあたった光のエネルギーによって、化学変化を起こされ、その変化の度合いの二次元的なかたよりを記録するわけです。つまり、フィルムが記録しているのは、そこにあたった(＝フィルムが受けた)光のエネルギーなわけです。フィルムが受けた光のエネルギーは以下のような式であらわされます。
(フィルムが受けた光のエネルギー) ＝ (あたった光の強さ) × (光があたっている時間)
